第二天, 章長青一家回柳沙灣。

他騎著自行車，前梁上馱著兩個娃娃，後座上馱著水秀。小葉子要去衛生院值班, 下午才放假，到時候過來接一下。

“叮鈴鈴！”繼軍打著車鈴鐺。

一家四口上路了。

章長青撐著車把，使勁兒蹬著。陳水秀揪著長青的大衣, 把頭倚在後背上。

這種感覺讓人留戀, 只想這麽一直走下去。

章長青也意識到了，溫聲說道：“秀兒, 我跟組織上打了申請, 任務完成後, 就回來接你……”

“嗯。”陳水秀點著頭。

她盼了那麽久，就等著那一天哪。

一會兒功夫進了村。

“呦，長青回來了！”有村民打著招呼。

“唔, 回來了。”

章長青下了車，熱情地回應著。

村裏變化很大, 村道上墊了煤渣和砂土, 下雨天不怕踩泥巴了。路兩旁都栽著梧桐樹, 樹幹上刷了一圈白石灰, 整齊劃一。臨街的院墻上寫著標語口號, 振奮人心。

“秀兒，咱村變化可真大啊。”

“是啊，一年一個樣兒。”

陳水秀是從村裏走出來的，感觸頗深。

入了大集體, 排水渠有了，機井有了，河道上架起了水車, 咕嚕咕嚕地轉著，水澆地多了一倍，收成也有了保證。縣裏在修船閘，大過年的都不休息，幹勁十足。如果不是災害天氣造成糧食大面積減產，日子該多舒心啊。

從村東頭到村西頭，走了半個小時，凈是打招呼的。

“長青，你在外面吃得飽嗎？”

“呃，還行，現在定量標準減了，得勒著褲腰帶……”

“哦，咱國家領導人的定量也減了，都不容易啊……”

章長青很感動，村民們雖然遇到困難，也有抱怨，可他們相信國家，這只是暫時的，一定會解決的。

到了院門外，長河裹著軍大衣迎了上來。

“四哥，你可回來了！快進來，爹正等著呢。”

章長青進了院子。章懷良站在屋檐下，看到長青，眼眶微微一紅。

“爹……”章長青望著爹。

一年未見，爹的氣色不大好，臉頰都塌下去了。

“長青，進屋，外面冷。”

章長青進了堂屋。他拿出餅幹盒子，又掏出十斤全國糧票，遞過去。

“爹，您收著，買點吃的……”

“長青，你留著自個兒用。”

“爹，我有定量，夠吃。”

趕在困難時期，定量削減了，副食品補貼也沒了。可章長青絕口不提，只想家人多吃點，那三十斤糧票就是他從牙縫裏一點一點省下來的。

章懷良自然曉得。

他很欣慰，長青不再是那個沒心沒肺的渾小子，早已變成了一個有責任、有擔當的漢子。三十而立，長青虛歲三十一，正是幹事業的時候。

章老爺子歪在床上，蒙著被子。聽到有吃的，就探出頭來。

“懷良啊，快讓爹吃一口。”

章懷良打開餅幹盒子，拿出一塊，遞給老爺子。

章老爺子咬了一口，舍不得咽下去。章長青瞅瞅爺爺，又瞅瞅爹。他算是明白了，爹這麽消瘦，怕是把吃的都讓給老爺子了。

過年了，隊裏歇了工。

家家戶戶都想著法子弄點吃的。白面餃子沒有，那就包雜面的。沒有豬肉，包一頓素餃子總可以吧？

趕上包餃子，章懷良一家關著門。他們家包的是臘肉餡的，雖然只放了一丁點兒，可有那個味道就行。

江玉梅盛好了餃子，擺在竈臺上。

繼文帶著幾個娃娃一擁而入，饞得直流哈喇子。

“你們幾個，出去可不能說哦，人家問起來，就說吃的是雜面野菜的……”

一家人偷偷摸摸地吃了頓好的，過年的味道就更濃了。章小葉舔著嘴唇，這恐怕是她吃過的最美味的餃子，雖然是雜面的，可尤其珍貴。

這幾天，長志和繼宗都放假了，難得團聚。繼霞和繼文也在家，胸前別著一枚校徽，舍不得摘下來。江玉梅很開心，笑得嘎嘎的，臉上也有了神采。

章長青在老家住著，陪著爹和爺爺說話兒。

郵電所不放假，陳水秀想法子調班。所裏曉得她的情況，專門給她批了假。同事們開玩笑說：“水秀，長青難得回來，可得好好陪著……”

大人孩子聚在一起，熱熱鬧鬧的。

章小葉揣著小手，窩在墻根下曬著太陽。

日子雖然艱苦，卻帶著溫暖的記憶。這就是生活吧，有困難，也有希望，咬咬牙就挺過去了。

章長青在家呆了六天，就走了。

繼國和繼軍跟父親剛剛熟絡，又分開了。好在一家人拍了全家福，等洗出來了，就掛在相框裏，天天看著。

過了年，就立了春。

家家戶戶都缺糧。省著吃的還好，那些大手大腳的真是啥都不剩了。好在春天來了，柳樹發出了嫩芽，地裏的野菜也冒了出來，苦苦菜，灰灰菜，還有掃帚苗子，只要是能吃的，都被挖得一幹二凈。

靠著勤勞和智慧，村民們想著法子填飽肚子。當然，也有挨餓的。那些吃好的吃慣了，怎麽都咽不下那粗食野菜。

公社衛生院來瞧病的，一多半都是營養不良。治療方法很簡單，輸點葡萄糖就好了。可物資緊缺，葡萄糖得院長簽字，省得有人裝病。

一九六零年的春荒，是最後一關。

章小葉想休學，在家裏躲一陣子。

陳水秀不同意，說：“葉子，可不能耽誤功課啊！”

章小葉不怕耽誤功課，只想吃好一點。陳水秀想了個法子，說：“葉子，娘給你烙雜面餅子，你帶上，泡了開水吃下去……”

自家帶幹糧，給夥房就少交一點糧食，也能節省一點。

長河就是這麽幹的。

江玉梅烙了一包雜面餅子，裝了一罐醬豆，說就著吃。

長河飯量大，肚裏沒啥油水，餓得特別快。章小葉把餅子省下來一些，留給長河。長河不好意思吃，章小葉說：“小叔，你今年要參加高考，得吃飽了。”

就這麽精打細算，熬過了春荒。

對大多數人來說，都終身難忘。這也給國人一個教訓，不論到了什麽時候，糧食都是最重要的。解放前，窮人吃不飽穿不暖。解放後，日子雖然好過了，可還不到鋪張浪費的時候。

到了六月，迎來了夏收。

村民們終於緩了一口氣兒。可糧食的珍貴，深深地刻在了記憶裏。

到了七月初，長河參加高考。

趕上部隊來招收，檢查身體。長河個子高，雖然瘦，可視力好，各項指標都達標了，就掛上號了。後續，只要文化課通過，就錄取了。

到了七月下旬，高考成績下來了。

長河運氣不錯，文化課掛上了本科線。軍校錄取是第一批，一個縣才兩個名額，長河是其中之一，被南方某軍事院校錄取了。

章懷良高興得睡不著覺。可想著長河要走了，又舍不得了。分了家，跟前就剩下長河了，可這個娃娃翅膀硬了，也要飛走了。

一家人都為長河感到高興。

章懷良把攢下的東西拿出來，讓長志、長明、長新都過來，說兄弟幾個聚一聚。

以茶代酒，長河喝了一碗又一碗。就要離開家鄉了，這是他一直向往的。可真要離開了，又舍不得了。

八月中旬，長河去了南方。

章小葉頗感惆悵。

本來有小叔做伴，現在只剩下她自個兒了。她在院裏轉了幾圈，心裏空落落的。高中三年是很難熬的，要不要跳一級？可她今年才十四歲，直接跳到高三也不妥吧？

她年紀太小，就把跳級的念頭收了回去。

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